Er hatte zwei Geschwister: seinen Bruder Scott und seine ältere Schwester Connie. Er wuchs auf, ging zur Highschool und zum College in San Francisco, wo er viele Musikkurse besuchte.
Sein erstes Instrument war das Klavier. Dies sollte seine spätere Spielart auf dem Bass beeinflussen. Er spielte stets nur mit Fingern, benutzte aber auch Gitarrentechniken wie Tapping oder Harmonics. Ebenso beeinflusste das Klavier seinen Musikgeschmack, der von den Misfits, Black Sabbath und Motörhead bis zu Ludwig van Beethoven und Johann Sebastian Bach reichte.
Das Bassspiel begann er im Jahr 1976. Er musizierte öfter mit einigen Freunden, die sich EZ Street nannten. Sie spielten viele Cover und nach eigenen Angaben merkwürdige Eigenkompositionen.